NATIONAL GEOGRAPHIC (ナショナル ジオグラフィック) 日本版 2016年 8月号 [雑誌]

NATIONAL GEOGRAPHIC (ナショナル ジオグラフィック) 日本版 2016年 8月号 [雑誌]の詳細

今月の特集は、ゲノム編集だ。この技術は、今までの組替DNA技術とは一線を画す。その違いは、一言で言えば、組替DNAは生物種を選ぶが、ゲノム編集は選ばないと言う事だ。組替DNAは、受け入れ生物側にDNA組み替えの効率が高い生物種である必要があったし、DNAを送り込むのに運び屋（ベクター）が必要だった。人の遺伝子治療がうまく行かなかったのも、この２つの条件があったからだ。その点、ゲノム編集（クリスパー・キャス９システム）は、受け入れ生物側の高いDNA組替能を必要としないし、ベクターすなわち外来DNAの挿入が残らない。だから、世界中であらゆる生物、特に今まで組替DNA技術の対象として不適格だった生物への応用が期待されており、現に進行しつつある。倫理的問題はあるにせよ、応用は広がっていくだろう。非常に分かりやすく基礎が図で説明され、その応用の将来性がキャッチーな写真で表現されている。評者が特に言いたいのは、この技術の根本がある種のバクテリアのウイルス感染に関する防御機構の応用である事だ。2000年代に入ってから出て来たこの研究だが、何かの応用のためではなく、生命の理解のために行われた基礎研究だ。バクテリアの研究などはもう時代遅れでこれからは高等哺乳類、中でもヒトの研究だ、といって政府や既に偉くなっている研究者は言っていたものだが、まさに画期的な技術やブレイクスルーは誰も予想しなかった所から生まれる事の証左がゲノム編集だろう。だから科学研究費に関しては、広く薄くのばらまきが良いのだ、中には無駄になる研究も多いだろうが、どんな偉い人でも結果を予想できないのが自然科学なのだから、選択と集中は科学にはなじまない。他のページは、病気を運ぶ蚊との戦い、パンダの自然保護、枯渇する地下水、サメ特集（ヨゴレという大型ザメ）、かすみ網での鳥の捕獲に関わる問題が扱われている。